La estructura del proceso de contratación comprende la planificación, las actuaciones preparatorias, el procedimiento de selección y la ejecución del contrato. Las actuaciones preparatorias culminan con la aprobación del expediente de contratación y el procedimiento de selección. Además, solo puede desarrollarse tal estructura imprescindiblemente con el indicado expediente aprobado con la designación del Comité de Selección cuando corresponda y cuando se cuente con los documentos del procedimiento de selección (especificaciones técnicas, términos de referencia o expediente técnico). En el caso de procedimientos de selección para la ejecución de obras, se requiere, además, contar con el expediente técnico de la obra y la disponibilidad física del terreno; salvo que, por las características de la obra, se permiten entregas parciales del terreno, en cuyo caso la entidad debe adoptar las medidas necesarias para asegurar la disponibilidad oportuna del terreno, a efectos de no generar mayores gastos por demoras en la entrega bajo responsabilidad.

El plazo de ejecución de obra se inicia desde el día siguiente en que se cumpla las condiciones a que se refiere el numeral 176.1 del artículo 176 del reglamento por parte de la entidad. Culminará con la recepción de la obra en la fecha del término de la obra de acuerdo con el numeral 208.1 del artículo 208 de la misma normativa reglamentaria; luego de consentida la liquidación y efectuado el pago que corresponda, culmina definitivamente y se cierra el expediente respectivo. En el caso de bienes y servicios, la recepción y conformidad de la prestación y el pago respectivo culminará con la ejecución del contrato.